科技前沿｜“人工智能+自动化种植=高产、高效、低耗。这就是未来！

总部位于英国的农业技术制造商Vertical Urban和全球科技公司微软都认为，CEA(可控环境农业)不仅有能力在确保子孙后代的粮食安全方面发挥关键作用，而且相信他们可以显著提高这一过程的效率和质量。

图｜HORISS平台界面

Vertical urban与微软AI合作开发HORISS

两家公司正在合作开发基于人工智能的CEA控制平台HORISS。HORISS的目标是成为一种智能控制系统，能够自主监测生长区域内的环境和物理变化并做出反应，确保作物按照精确的规格生长，使用精确的所需资源。

Vertical urban首席执行官Andrew Littler与微软数据与AI总经理(EMEA)Jens Hansen坐下来讨论了微软与Vertical urban的合作关系，以及AI如何有能力加速CEA的新农业革命，并为子孙后代确保足够的粮食供应。

Andrew Littler

AL: Jens，谢谢你在微软总部接待我们，很高兴能坐下来讨论我们未来的计划!

我认为，公平地说，当人们听到微软这个名字时，他们首先想到的不会是农业。为什么一个科技技术公司会对这个农业领域感兴趣?

JH:首先，我想说的是，我对微软和Vertical urban的合作感到非常兴奋。

回答你的问题，从根本上来说，微软认为技术是一种强大的正向力量，有潜力为人类的许多问题创造新颖的解决方案。此外，我们认为，重要的是要确保这些解决方案反过来能带来一个可持续的未来，让每个人都能享受到这些解决方案带来的好处和机会。

考虑到这一点，还有什么比确保人类拥有在现在和未来繁荣发展的基本资源更重要的技术用途呢?

此外，这也是HORISS平台的目标，我认为我们今天谈论的是一个非常相关的话题，粮食安全。

AL:食品安全一直是人们谈论的话题，在新冠肺炎大流行的封锁阶段，许多地方的货架都是空的，这向所有人表明了我们目前形式的生鲜食品供应链的脆弱性。

虽然这、英国脱欧和乌克兰战争可能是我们现在都在谈论粮食安全的最大原因，但许多其他因素将影响我们养活人类的能力。

如果你看看干旱、气候变化、人口增长，这些都在改变我们种植和生产食物的方式。我们必须在室内种植以满足那里的需求，这已经成为我们思维的前沿。

JH:归根结底，听起来我们需要为未来做好准备，包括人口增长和其他我们可能无法控制的因素，对吗?

如果你关注这个领域，看看vertical urban正在做什么，你认为你正在与公司推动的一些关键推动因素是什么?

AL:我们认为这是一个完整项目。我们可以提供感知，我们可以提供软件(HORISS)，我们可以提供硬件，让所有这些未来的农场成为我们食物的提供者。

JH:我知道我们的团队非常高兴能与贵公司合作。所以基本上，HORISS软件，如果我没理解错的话，监控植物的生长过程并调整环境参数，这在某种程度上是智能的吗?

Jens Hansen

AL:是的，Jens。我的意思是，从本质上讲，如果你使用传感器、摄像头视觉和算法来观察人工智能技术，它有效地做的是监测作物的表现，并确保它们得到了正确的营养剂量、正确的光线，以及实现预期生长所需的所有其他事情。

微软的人工智能将在HORISS系统收集的大量数据的处理和分析方面表现出色。其目的是识别数据中的趋势和模式，使我们不仅能够重新创造产生最理想的最终作物的条件，而且最终能够自动发现和补救生长周期中发生的问题，关键是，在人类发现这些问题之前，对最终收获的影响最小。

HORISS收集并纳入模型的数据越多，就能越早发现问题，就能更有效地及时纠正问题，减少资源浪费，甚至减少整个作物的疾病。

简而言之，我们正在寻找的是一种优化，使作物产量最大化，同时最大限度地减少资源使用，而人工智能有助于实现这一优化。你认为未来微软将如何帮助我们实现这个目标?

JH:好问题。微软是一家平台公司，我们一直试图在这些领域的新发展方面处于领先地位，包括各种人工智能技术，从视觉到物体识别，再到该领域的其他子领域。但我认为最终我们也有责任与像你们这样的公司合作，一起把它推向市场，并实现这个目标，这就是为什么我很高兴看到像我们这样的合作关系得以实现。

到目前为止，我们谈论的都是满足原始产量方面的需求，但在大多数情况下，最终的作物也需要味道很好才能被归类为成功。我们都喜欢吃美味的食物，对吧?

机器和计算机显然不能直接品尝作物的味道，这是人类的领域，所以找到其他方法来确保我们种植的任何东西的味道都符合我们的要求是至关重要的。

这是HORISS和微软AI可以承担的特定挑战的一个很好的例子，不是吗?

AL:的确，创造一个口味的替代品是这个过程中最具挑战性也是最有趣的部分。换句话说，我们能找到一套保证美味收成的种植条件吗?此外，我们是否能够知道这些变量的具体影响?

在HORRIS控制的CEA系统中，将详细记录每种作物在其生命周期中所经历的条件。如果我们将结果标记为可取和不可取，这些数据集就可以由微软的人工智能进行组合和分析。随着时间的推移，该系统将能够计算出生长条件，不仅能确保作物的最佳产量，还能确保它的外观和味道都令人满意。

最终，只有人类才能决定最后一部分是否成功。

JH:当然，重要的是虽然人工智能是一个强大的工具，但它不是万能的，也不是人类的完全替代品，如果有的话，它会承担更多重复和密集的分析任务，让人类做其他更复杂的工作，人工智能不适合。

例如，如果我们看一个相对简单的概念，从树上摘一个苹果。人类可以很容易地找到散落的树枝和叶子，评估成熟度，适应茎的强度。从树上轻松地摘取果实，很多时候根本不用看。人工智能控制的机器人很难完成这项任务，因为有太多不符合模式的变量，苹果可能藏在树枝或叶子后面;苹果从一个方向看是熟的，从另一个方向看则不然;两个外观相同的苹果可能有不同的茎强等。

AL:说得好，我认为与现实世界中可能发生的事情相比，我们很容易被电影中看到的东西冲昏头脑!

CEA特别适合AI控制的原因之一是，使传感器更容易定位和消除许多复杂的变量。这使得收集有效数据和真正有用的输出变得更加容易。

你认为微软与Vertical urban、HORRIS以及更广泛的CEA行业合作的终极目标是什么?

JH:我们希望看到未来所有人类都有可靠和充足的食物供应，既美味又营养。所有这些都减少了浪费，对环境的影响也最小。

AL:是的，我认为人们对食物浪费的讨论还不够多，我记得最近看到一项统计数据，英国种植的生菜中有19%最终被浪费了，这很疯狂。

大型连锁超市在CEA领域进行了大量投资，特别是在垂直农场方面，以确保供应。看看他们如何巧妙地利用它们来减少浪费也会很有趣。

他们(超市)已经利用人工智能的力量来预测购物者的行为，并控制他们的采购和分销网络。将人工智能控制的智能垂直农场集成到供应链中，将允许农产品仅按需种植，这将产生巨大的潜在影响。

JH:确实如此……看到更少的农产品被浪费肯定是件好事!我们的谈话真的让我大开眼界，我期待着随着时间的推移了解更多。

未来垂直农业发展的目标越来越明晰，利用人工智能和视觉识别技术来监测农场环境和植物生长情况，以百分之百的控制环境并确保食物在最合时宜的环境成长，保证产量的同时，外形与口味俱佳，并以可持续循环的经济作为目标。

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